Als der Erzbischof von Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, am 13. März zum Papst gewählt wurde, gab es auf dem deutschen Buchmarkt kein einziges Buch von oder über den argentinischen Kardinal, weder ein Werk aus seiner Feder noch eine Biographie über ihn, die ein näheres Kennenlernen des neuen Papstes ermöglicht hätten. Inzwischen haben deutsche Verlage sehr schnell reagiert und nur wenige Wochen nach der Papstwahl erscheinen nun bereits mehrere Bücher über bzw. von Jorge Mario Bergoglio. Eines der interessantesten darunter ist wohl die 2010 in Argentinien unter dem Titel „El Jesuita“ erschienene Autobiographie Bergoglios, die in Interviewform geschrieben und somit sehr angenehm zu lesen ist. Außerdem erinnert sie an die sehr erfolgreichen Gesprächsbände von Peter Seewald mit Kardinal Joseph Ratzinger (bzw. Papst Benedikt XVI.).

Der amerikanische Trappistenmönch Thomas Keating wird am 7. März dieses Jahres 90 Jahre alt. In den USA gehört er seit langem zu den meistgelesenen Autoren spiritueller Literatur, in Deutschland jedoch wird er erst langsam entdeckt – ganz unverständlich, wenn man sein neues Buch betrachtet, das in großer Anschaulichkeit ein ganz wichtiges und immer aktuelles Thema aufgreift: die Glaubenskrise.

Die Frage nach Gott bewegt auch in unserer Zeit noch die meisten Menschen. Viele fühlen sich allerdings zunehmend verunsichert durch eine weitgehend säkulare Gesellschaft, die überlieferte Glaubenslehren nicht nur kritisch hinterfragt, sondern prinzipiell skeptisch beurteilt. In solch einer Situation kann es sehr hilfreich sein, den Blick hinzuwenden auf Menschen, die durch ihr ganzes Leben glaubwürdig bezeugen, Gott begegnet zu sein. Paul Josef Cordes hat darum sein neuestes Buch jenen „Mystikern“ gewidmet, die durch ihre Gewissheit des Glaubens, welche auf einer persönlichen Gottesbegegnung beruht, dem nach Gewissheit strebenden modernen Menschen zumindest eine Richtung weisen können.

Für frühere Generationen war das Gebet – anders als heute – wohl eine Selbstverständlichkeit. Einfach war es dennoch nie. Bereits die ersten Jünger baten deshalb Jesus: „Herr, lehre uns beten!“ (Lk 11,1). Heutzutage gelangt man aber oft gar nicht mehr bis zu dieser Schwierigkeit, wie man in rechter Weise beten solle, da man schon an der Frage hängenbleibt, warum man denn überhaupt beten solle. Der italienische Theologe und Ordensmann Enzo Bianchi greift in seinem Buch „Am Herzen Gottes“ diese beiden grundsätzlichen Fragen („Warum beten, wie beten?“ – so der Titel der italienischen Originalausgabe) auf, ergänzt sie aber um eine dritte Frage, die er vorab behandelt: Was ist Beten?

„Jedes Kind ist ein Traum, den Gott vom Menschen träumt“, sind Anselm Grün und Jan-Uwe Rogge überzeugt. Sie werben in ihrem Buch dafür, jedem Kind aus dieser Haltung heraus zu begegnen, seine Einzigartigkeit zu entdecken und es vorbehaltlos anzunehmen mit seinen Stärken und Schwächen. Jedes Kind ist ein Traum – dahinter steht ein Perspektivwechsel. Spirituelle Erziehung achtet Kinder als aktive, handelnde Persönlichkeiten, die es zu entdecken und in ihrer Entwicklung zu begleiten gilt, so Grün und Rogge. Kinder sind keine Objekte, die erst noch geformt und belehrt werden müssten. Das ist die den Kindern zugewandte Seite der spirituellen Erziehung.

Der in den USA sehr bekannte Theologe Thomas D. Williams sieht den Grund für die Glaubenskrise der Moderne interessanterweise hauptsächlich in einer allgemeinen Krise des Vertrauens: In einer Gesellschaft, die alle Ansprüche und Verpflichtungen vertraglich genau geregelt und festgeschrieben haben will, ist es nur folgerichtig, dass auch danach gefragt wird, ob man denn Gott überhaupt vertrauen könne. In den ersten Kapiteln seines Buches „Wie kann ich Gott vertrauen?“ zeigt der Autor zunächst auf, dass es für den Menschen keineswegs selbstverständlich ist, zu vertrauen – anderen Menschen nicht, aber auch nicht Gott. Auf der anderen Seite ist aber das Vertrauen eine notwendige Voraussetzung für den Glauben.

Eine junge Frau bricht bei Nacht und Nebel aus ihrem Elternhaus aus. Sie gibt ihr bisheriges Leben in Wohlstand und Sicherheit auf und nimmt dafür auch Krach und Zwietracht mit ihrer Familie in Kauf. Dieser Aufbruch liegt jetzt 800 Jahre zurück. Die junge Frau lebte in Assisi, ihr Name: Klara Favarone (1193-1253). Als Gefährtin von Franziskus ist sie weltberühmt geworden.

Der Mensch ist von einer tiefen Sehnsucht erfüllt, die sich materiell nie ganz befriedigen lässt. Sie treibt den Menschen hinaus aus dem Alltagstrott, lässt ihn ruhelos aufbrechen und nach dem ganz Anderen suchen - immer wieder. „Unser Herz ist unruhig, bis es Ruhe findet in dir, Gott“, fasst Augustinus diese sehnsüchtige Unruhe zusammen. Für Rudolf Hagmann bildet sie den Antrieb zu pilgern. Er hat in diesem Buch daher Texte zusammengestellt, die diese Unruhe in Worte fassen und ihr eine Richtung geben.

Als vor einigen Jahren Michelangelos Fresken in der Sixtinischen Kapelle restauriert wurden, staunten anschließend viele Menschen über das Ergebnis: unter den Schatten aus Staub und Ruß traten satte, leuchtende Farben zutage und ließen die Bilder neu erstrahlen. Nick Pages Nacherzählung der Leidensgeschichte Jesu hat eine ähnliche Wirkung. Er gibt den Evangelientexten die Farben zurück, die verblassten, je weiter die Leser/innen und Hörer/innen von der Zeit Jesu und den Lebensumständen der Menschen damals entfernt leben. Mit dem zeitlichen Abstand wuchsen die Zweifel, ob das, was die Evangelien schildern, auch wirklich geschehen ist. Heute fällt es vielen modernen, aufgeklärt-naturwissenschaftlich denkenden Menschen schwer, die Auferstehung als reales Geschehen zu begreifen. Doch damit steht und fällt der christliche Glaube.

Dass die großen christlichen Volkskirchen in unserer Gesellschaft an Bedeutung verlieren, ist längst unumstritten. Die durch den Missbrauchsskandal des letzten Jahres deutlich gestiegenen Kirchenaustrittszahlen haben dieses Phänomen nur noch einmal in besonders pointierter Form vor Augen gestellt. Wenn jemand in dieser Situation ein Buch schreibt „Ich bleib dann mal da“, wie es der durch die Medien bekannte Kapuzinermönch Bruder Paulus Terwitte jetzt getan hat, könnte dieser Titel von manchem missverstanden werden, entweder als trotziges Nichtwahrhabenwollen eines nicht mehr aufzuhaltenden Abwärtstrends oder als verzweifelte Rechtfertigung einer immer schwächer werdenden eigenen Position.

Nach dem Tod von Johannes Paul II. spekulierten Kirchenleute und Medien gleichermaßen über einen Nachfolger aus Afrika oder Lateinamerika. Doch die Kardinäle entschieden sich bekanntlich anders. Ganz aus der Luft gegriffen waren diese Spekulationen jedoch nicht, wie John L. Allen zeigt. Er weist darauf hin, dass heute schon die Mehrzahl der Katholiken in den Ländern des globalen Südens lebt und die Kirche dort dynamisch wächst.

Den Glauben der Katholischen Kirche für Jugendliche in einer zeitgemäßen Form darzustellen ist zweifellos eine große Herausforderung. Um nicht an den Jugendlichen vorbeizureden – müsste man da nicht eigentlich Jugendliche bereits in den Entstehungsprozess eines Jugendkatechismus einbeziehen? Aus genau dieser Idee heraus entstand der „YOUCAT“, der schon durch seinen Titel ein ganz neues Konzept für einen Katechismus zum Ausdruck bringt.

An Ostern feiern die Christen den Sieg des Lebens über den Tod. Doch ein Blick auf das Weltgeschehen kann Zweifel an dieser Überzeugung wecken: Erdbeben und andere Naturkatastrophen fordern zahlreiche Menschenleben, sinnlose Akte der Gewalt töten oder verletzen Menschen, heimtückische Krankheiten reißen Lücken in Familien. – Warum lässt Gott das zu? Ist angesichts dieser Nachrichten die Rede von Auferstehung und Erlösung nicht nur ein billiger Trost, eine Droge, die das Leben erträglich machen soll?

Es ist heute in Deutschland längst keine Selbstverständlichkeit mehr, Christ zu sein. In der jüngeren Generation sind immer mehr Menschen nicht getauft, andere sind im Lauf ihres Lebens aus der Kirche ausgetreten, wieder andere sind zwar noch offiziell Mitglied einer christlichen Glaubensgemeinschaft, haben sich innerlich aber weit vom Glauben entfernt. Trotzdem sind viele, vielleicht sogar alle irgendwie auf der Suche nach Sinn, haben Fragen an das Leben und Fragen an Gott.

In einer Familie gibt es immer etwas zu tun: kochen, waschen, aufräumen, Kinder zu Terminen bringen, selbst Termine wahrnehmen. Wenn dann noch beide Eltern arbeiten wollen oder müssen, bleibt kaum Zeit zum Durchatmen, geschweige denn Muße, um an sich selbst oder gar an Gott zu denken. Wie sich das Familienleben so gestalten lässt, dass Aufgaben und Freiräume einigermaßen ins Gleichgewicht gebracht werden können, zeigen Christiane Bundschuh-Schramm und Annegret Hiekisch in diesem Buch.

Wer wünschte sich das nicht: Dem Papst in Castelgandolfo sechs Stunden lang gegenüberzusitzen und ihn unter vier Augen alles fragen zu können, was man über die Katholische Kirche heute wissen möchte. Für den Journalisten Peter Seewald ist das tatsächlich im Sommer dieses Jahres möglich gewesen. 1996 hatte Seewald bereits mit dem damaligen Kurienkardinal Joseph Ratzinger einen derartigen Interviewband unter dem Titel „Salz der Erde“ herausgebracht, im Jahr 2000 noch den Nachfolgetitel „Gott und die Welt“. Schon damals waren die unerwartet zahlreichen Leserinnen und Leser überrascht von der Offenheit, mit welcher der als unnachgiebig und unnahbar geltende Präfekt der Glaubenskongregation alle ihm vorgelegten Fragen freimütig beantwortete, und meist auch von den so nicht erwarteten Antworten selbst.

„Ich glaube, dass ich glaube“ – diese Erkenntnis stellte sich bei dem Philosophen Gianni Vattimo (geb. 1936) bei einem Telefongespräch an einem öffentlichen Münzfernsprecher in einem Mailänder Eiscafé ein. Und noch Jahre später schreibt er, dass diese Formulierung seine Beziehung zum Christentum am besten treffe. Geprägt von der Philosophie unserer Zeit ist Vattimo überzeugt, dass man Gott nicht mit den Mitteln des Verstandes erkennen, sondern von ihm nur vom Hörensagen wissen könne. Man müsse also jene Ungewissheit akzeptieren, die das Vertrauen auf das Zeugnis und die Erfahrungen anderer mit sich bringt.

Ein Buch, das bereits im Titel eine so grundlegende Frage zu stellen wagt wie „Wer ist Gott?“ muss in der modernen Gesellschaft, die gerade in religiösen Fragen größte Zurückhaltung gewöhnt ist, eigentlich auf provozierende Weise unbescheiden klingen. Der zweite Teil der Frage, die der Buchtitel aufwirft - „und was machen wir, wenn es ihn gibt?“ -, lässt aber sofort klar werden, dass es hier nicht um eine die eigenen Möglichkeiten überschätzende theoretische Spekulation aus reiner Wissbegier geht. Peter Schallenberg, Professor für Moraltheologie in Paderborn, möchte mit seinem Buch vielmehr aufzeigen, dass es dem Menschen einfach nicht egal sein kann, ob es Gott gibt bzw. wer dieser Gott ist, da das von größter lebenspraktischer Bedeutung ist.

„… und das ewige Leben. Amen.“ Mit diesen Worten endet das Glaubensbekenntnis, das die Christen regelmäßig im Gottesdienst sprechen. Im Alltag dagegen hat die christliche Vorstellung vom ewigen Leben an Bedeutung verloren. Für diesen Bedeutungsverlust gibt es viele Gründe, ein Wirklichkeitsverständnis zum Beispiel, das nur anerkennt, was sich messen, berechnen, beweisen oder beobachten lässt. Doch haben die christlichen Kirchen auch selbst dazu beigetragen, indem sie die Hoffnung auf das ewige Leben missbraucht haben für Machterhalt und Angst machende Erziehung. Ganz aufgeben können die Menschen die Hoffnung aber wohl nicht, dass das Leben im Hier und Jetzt noch nicht alles gewesen ist.

Den christlichen Glauben Jugendlichen zu vermitteln, stellt Eltern, Lehrer und kirchliche Amtsträger bekanntermaßen vor immer neue (und keine geringen) Herausforderungen. In dieser Situation ist es stets wertvoll, zurückgreifen zu können auf bewährte Materialien von Autoren, die selbst noch jung und dennoch schon erfahren sind in der Jugendpastoral. Der katholische Pfarrer Christof May (Jahrgang 1973) hat in dem kleinen Buch „jung.entschieden.christlich“ geistliche Impulse gesammelt, die er bei Jugendexerzitien während der letzten Jahre eingesetzt hat.

Das Gebet war Jahrhunderte lang einer der wesentlichen Grundvollzüge christlicher Religion. Dennoch tun sich heute viele Menschen schwer damit zu beten. Das Buch „Beten schenkt Heimat“ des Theologen Gerhard Lohfink will seinen Leserinnen und Lesern Wege aufzeigen, sich wieder verstärkt dem Gebet zuzuwenden. Der Untertitel des Buches weist bereits darauf hin, dass dabei sowohl Theologie wie Praxis des christlichen Betens behandelt werden sollen, im Verlauf der Ãœberlegungen wird dann umso deutlicher, wie eng beide zusammengehören, so dass der Autor Theorie des Betens und Gebetspraxis nicht getrennt voneinander behandelt, sondern immer beides gleichzeitig im Blick behält.   

Kinder sind die besseren Religionslehrer. Oft sind nämlich ihre bohrenden Fragen Anlass für Eltern und andere Erwachsene, sich neu Gedanken zu machen über das Warum und Wieso, das Woher und Wohin des menschlichen Lebens. Auch die Taufe eines Kindes oder Rituale und Feste, die in Kindergarten und Schule mit anderer Intensität begangen werden als zu Hause, können die Sehnsucht nach einem auch spirituell erfüllten Leben wecken. Doch wo ist im turbulenten Familienalltag Platz für Spiritualität? Annegret Hiekisch zeigt in ihrem Buch, dass eine familienkompatible Spiritualität weniger eine Frage der verfügbaren Zeit als eine Frage der Haltung ist. Ihr Motto: Gott in allen Dingen suchen, also auch am Wickeltisch, beim Bügeln und bei der Beschäftigung mit Kindern.

Es ist heute in Deutschland längst keine Selbstverständlichkeit mehr, Christ zu sein. In der jüngeren Generation sind immer mehr Menschen nicht getauft, andere sind im Lauf ihres Lebens aus der Kirche ausgetreten, wieder andere sind zwar noch offiziell Mitglied einer christlichen Glaubensgemeinschaft, haben sich innerlich aber weit vom Glauben entfernt. Trotzdem sind viele, vielleicht sogar alle irgendwie auf der Suche nach Sinn, haben Fragen an das Leben und Fragen an Gott.

Eine Spende für Menschen in Not, das Kind der Nachbarn vom Kindergarten abholen, wenn die kurzfristig verhindert sind, jemanden an der Kasse vorlassen - immer dann, wenn Menschen einander spontan und ohne eine Belohnung zu erwarten helfen, ist „Barmherzigkeit“ am Werke. Das Wort mag im alltäglichen Sprachgebrauch so gut wie nicht vorkommen, die Haltung ist sehr lebendig. Vielleicht gebrauchen wir das Wort im Alltag deshalb nicht so gern, weil es – neben Heiligkeit und Gerechtigkeit - eine der drei Eigenschaften Gottes bezeichnet.

Über kaum ein anderes Thema dürften bereits so viele Bücher geschrieben worden sein wie über die Liebe – als allgemein menschliches Phänomen, aber auch über die spezifisch christliche Sicht der Liebe. Wie kann man da noch etwas Neues über die Liebe sagen? Der Abt der Benediktinerabtei Maria Laach, Benedikt Müntnich, erhebt mit seinem neuen Buch „Liebe will lebendig sein“ aber gar nicht den Anspruch, etwas wesentlich Neues zu sagen. Es geht ihm vielmehr darum, eine „neue Nachdenklichkeit“ zu schaffen, denn gerade weil die Liebe derart zentral für den christlichen Glauben ist, gilt es doch, sie immer wieder neu zu bedenken.